1987年，参演首部电视剧《格萨尔王》；同年，参演首部电影《两宫皇太后》饰演慈禧妹。

1991年，参演葛优、吕丽萍主演电视剧《编辑部的故事》饰演风光无限的歌星双双。

1992年，在拍摄电影《喋血嘉陵江》时眼睛受伤，不打麻药完成4个小时的手术。术后因眼伤曾考虑转行，1993年经编剧、导演陈燕民推荐参演了尤小刚导演的《京都纪事》，饰演女秘书张薇，走出事业低谷。

1993年，与王志文、江珊主演《过把瘾》饰演贾玲，凭借《过把瘾》获得中国电视金鹰奖最佳女配角奖。

1997年，主演电影《甲方乙方》获得大众电影百花奖最佳女主角奖。

2001，年主演反腐题材电视剧电视剧《红色康乃馨》，夺得中国电视金鹰奖观众喜爱的女演员奖；8月，与张国立、焦晃主演胡玫执导的电视剧《忠诚》

2002年11月，主演郭宝昌执导的电视剧《大宅门第二部》，饰演白佳莉。

2003年，与王学圻主演军旅题材电视剧《军人机密》。2005年，主演电视剧《女人不惑》，出演一个离了婚的单身母亲。2009年，与吴秀波主演电视剧《嫁衣》

2010年，与陈道明、王志文主演电视版《手机》，出演李燕一角；6月，参演张国立自导自演的电视剧《不如跳舞》

2011年10月，与张嘉译主演电视剧《下海》，凭此剧获得安徽卫视2011年国剧盛典年度人物奖，以及2011年南方盛典最佳女主角奖。

2013年4月，参演《新编辑部故事》，饰演过气明星“双双”；10月，参加由北京戏曲艺术职业学院主办的“李文敏教学生活50年纪念演出”活动，重登舞台献唱《锁麟囊》；11月，与邬君梅领衔主演的都市家庭悬疑剧《妈妈圈的流言蜚语》播出；和刘涛、张铎主演赵宝刚执导的电视剧《老有所依》播出，饰演事业有成的女强人雷颂华。

2014年，首演话剧《阳台》获得北京喜剧艺术节“最受观众喜爱的开心角色”奖。

2015年，参演根据刘震云同名小说改编的电影《一句顶一万句》，饰演牛爱香，凭此角色获得第53届台湾电影金马奖最佳女配角提名。

2019年12月1日，参演的都市情感轻喜剧《热爱》播出。