2001年，姜艺媛以本名“金智恩”通过SBS家庭喜剧《Honey Honey》出道。

2002年，姜艺媛在李秉宪、李美妍主演的惊悚爱情片《中毒》中担任配角；随后与具本承、崔恩珠、朴仁焕主演了爱情喜剧《情爱魔力》，剧中突破性的床戏演出让她作为性感女明星而引起了关注和话题。

2003年，以艺名“姜艺媛”回归演艺圈。

2007年，姜艺媛参演了由河智苑、任昌丁主演的动作喜剧《一番街的奇迹》，饰演贫家女孩善珠。

2009年，姜艺媛参演了由薛景求与河智苑主演的灾难片《海云台》，饰演富家小姐金希美，并因此获得第30届韩国青龙电影节最佳新人女演员提名，该片上映40多天超过一千一百零八万观众人次，是韩国影史上第5部超过一千万人次票房的作品；接着又与刘五性、李奎会主演了动作喜剧《土豆交响曲》。

2010年，姜艺媛参演了由金允珍、罗文熙主演的剧情片《和声》，饰演金允珍的临时音乐老师；因此片获得第18届韩国春史电影节最佳新人女演员奖、第31届韩国青龙电影节最佳女配角提名；随后，姜艺媛与车太贤、高昌锡、张英南、千宝根主演了惊悚喜剧电影《开心家族》，饰演收容所护士。

2011年，姜艺媛与李民基、金仁权主演了动作片《快递惊魂》，饰演一名偶像歌手。

2012年，姜艺媛与金秀路、李帝勋、金允慧主演了惊悚喜剧电影《占卜师们》，饰演崔灿英。

2013年1月，姜艺媛与河智苑、孙佳仁主演了虚构武侠片《朝鲜美女三剑客》，饰演剑客红丹；4月，姜艺媛加盟新公司SM C &C娱乐；5月，姜艺媛与宋清晨主演了浪漫爱情喜剧《我的第七个男人》，饰演经历过六次失败恋情的女主人公。

2014年，姜艺媛与朴海镇、金相中、马东锡、赵东赫主演了悬疑推理剧集《坏家伙们》，饰演女警官刘美英。

2015年，姜艺媛与吴闵硕参加韩国综艺节目《我们结婚了》，组成“夙愿夫妇”。

2016年，主演电影《非正式特工》（非正规职特殊要员）。同年7月14日，搭档李廷镇和金泰勋主演的电影《诡计》正式上映，饰演为了金钱和名誉与真人纪录片PD石镇进行秘密交易的英爱。

2017年，出演MBC电视台新剧《死而复生的男人》。