2002年，艾伦第一次登台表演话剧。2004年，出演由李雪健、李琳、殷桃、于和伟主演的情感伦理剧《搭错车》，这也是他的首部影视作品。2005年，出演由赵薇、陈宝国、潘粤明主演的民国剧《京华烟云》。

2006年，经彭大魔的推荐，艾伦加入开心麻花团队；随后，出演了加入开心麻花后的第一部舞台剧《倒霉阿翔》；而他参演的另一部开心麻花舞台剧《疯狂的石头》也于同年开演。2007年，出演了《满城都是金字塔》和《古屋丽影》两部话剧。2008年，出演高希希执导的伦理情感剧《男人底线》。

2009年，在主演的开心麻花自制舞台剧《开心麻花·一个大侠的诞生》中饰演大侠公子艾；同年，客串出演开心麻花自制舞台剧《开心麻花2010·索马里海盗》和话剧《疯人院飞了》。

2011年，与王宁、常远共同表演的小品《落叶归根》获得第八届央视小品大赛三等奖。2012年，艾伦第一次登上中央电视台春节联欢晚会舞台，与黄杨、沈腾共同表演小品《今天的幸福》。

2013年，第二次登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，与王宁、常远表演小品《大城小事》，饰演高大帅气的弟弟；同年，他还还登上了央视元宵晚会的舞台，与常远、王宁、沈腾、马丽、杜晓宇等人共同表演小品《闹元宵》 。2014年，艾伦第二次登上央视元宵晚会并表演小品《同学会》。

2015年3月5日，在中央电视台元宵晚会上表演小品《其实你不懂我的心》；9月30日，与沈腾、马丽合作主演的喜剧电影《夏洛特烦恼》上映，在片中饰演憨厚老实的大春；11月，参演开心麻花推出的爆笑贺岁舞台剧《牢友记》 。

2016年1月17日，与王宁搭档参加的明星喜剧竞赛真人秀节目《欢乐喜剧人第二季》播出，随后获得总决赛亚军；7月，主演大鹏工作室出品的喜剧《若是如此》，在剧中饰演多重角色钢琴家、特警队长、考场解说员等；随后，主演春节档喜剧电影《欢乐喜剧人》，在片中饰演笑星届的“偶像派”艾伦；10月17日，参演的古装网络剧《欢喜密探》在优酷播出；12月30日，与众多艺人共同主演的喜剧电影《情圣》在中国上映，在片中饰演肖瀚哥们艾木。

2017年1月27日，在中央电视台春节联欢晚会上与沈腾、魏翔等人合作表演小品《一个女婿半个儿》；3月10日，主演的喜剧电影《玛格丽特的春天》在中国内地上映，在影片中饰演新锐婚纱设计师张大成；4月，主演剧情片《时间浪人》，在片中饰演男主楚留香；6月18日，在东方卫视喜剧挑战竞技秀节目《笑声传奇》中表演小品《吕先生与驴》；7月7日，参演范伟，郭采洁主演的喜剧电影《绝世高手》；9月30日，主演的喜剧电影《羞羞的铁拳》上映，他在片中饰演陷入职业生涯低谷，靠打假拳混日子，又意外的因电击与马小换身的男主角艾迪生，该片上映后最终取得了22亿元人民币的票房成绩，其个人则凭借该片获得了第九届澳洲国际华语电影节（ICFF）最佳男演员奖项。

2018年6月，与王智、鲁诺合作主演喜剧电影《人间·喜剧》，在片中饰演电台主播濮通，该影片于2019年3月29日在中国上映 ；7月，主演的励志喜剧电影《跳舞吧！大象》在天津开机，在影片中饰演教练皮鲍十 ；7月27日，参演的喜剧电影《西虹市首富》上映，艾伦在片中饰演恒太足球队队长高然；9月30日，主演的喜剧电影《李茶的姑妈》上映，在片中饰演破产的富二代梁杰瑞；12月28日，客串的喜剧电影《来电狂响》上映。

2019年2月4日，在中央广播电视总台春节联欢晚会上艾伦与沈腾、马丽、常远、魏翔表演小品《占位子》。